El de ayer fue un encuentro a cara de perro, donde prácticamente no hubo rotaciones, sólo en el primer cuarto, donde se vio una Grecia muy distinta a la vista hasta ahora, corriendo más de lo habitual y muy entonada en ataque.

Nadal dejó su querido Bernabéu por el majestuoso Palacio
Una vez más, los minipalcos discotequeros se llenaron de gente VIP de nuestro país. Aunque también había unos cuantos aficionados griegos infiltrados en ellos.

Garbajosa entraba a los tres minutos por la segunda falta cometida de Reyes, pero no le entraba “su triple” nada más saltar a cancha, presagio de lo que pasaría más tarde.

España buscaba a Pau
España forzaba demasiado el poste bajo sobre Pau, que en los primeros minutos estuvo bien defendido por Papadopoulos. Aunque dos canastas consecutivas de Pau al final del primer cuarto, dejaban claro que las cosas cambiarían.

El conjunto español estaba acertado en ataque, pero perdía muchos balones (cinco). Grecia por su parte seguía a lo suyo, con tres triples anotados en apenas siete minutos de encuentro. Curiosamente tras ello, España se ponía en zona.

Y entonces España anotaba tres triples consecutivos (dos Calderón, uno Jiménez), que nos despegaban al final del primer cuarto, 24 a 18.

Indefendibles
Garbajosa te falla un triple en una esquina, y ya está Navarro tirándote otro en la contraria metiéndolo. Eso es indefendible.

Hablando de defensas, la española fue asfixiante durante el segundo cuarto, provocando una sangría de pérdidas a los griegos.

Pero llegó la reacción griega
Fue sentarse Calderón, entrar Cabezas, y Grecia reaccionaba. La diferencia que llegó a ser de 11 puntos para España, se reducía a cinco (37-32) a falta de dos minutos y medio para el descanso.

Escasa variedad en la anotación
Rudy sólo llevaba dos tiros libres anotados, y sin ser Gasol (10), Calderón (11) o Navarrro (6), los demás jugadores llevaban dos puntos o ninguno al descanso, que llegábamos con 41-39.

Los griegos vuelven a las andadas tras el descanso
La segunda mitad comenzó con la habitual parsimonia de Grecia en ataque, y el juego duro en defensa. España buscaba incesantemente de nuevo a Gasol en ataque.

Spanoulis se convierte en Nash
El base griego cogía la directa en este cuarto y llegaba a poner por delante a su selección por primera vez, 47 a 49. Pero Navarro le contestaba con un triple. Sólo había anotado Pau en el cuarto hasta entonces.

Spanoulis seguía a lo suyo, pero otro gran triple de “la Bomba” empataba el encuentro a 55. Era el duelo de los 7´s.

Grecia aguanta el famoso tercer cuarto español
Y eso que Papaloukas estuvo todo el cuarto sentado. Ente Gasol y Navarro anotaron todos los puntos de la selección en estos diez minutos (18).

Se producía una tangana previa al último cuarto por una supuesta sobreactuación de Navarro, y sumado al 59-60 con el que se llegaba, la tensión engullía los últimos diez minutos de la semifinal.

Navarro abría el cuarto con un triple y Tsartsaris la tomaba con Calderón soltándole un codazo. Se montaba de nuevo y los árbitros parecían los últimos en enterarse.

Mal cerrando el rebote
Grecia seguía gozando de segundas oportunidades en ataque debido a los cambios defensivos españoles. Los dos equipos agotaban la posesión hasta el último segundo, y no con buen resultado.

A falta de cinco minutos, el marcador estaba empatado a 65 y a Rudy le pitaban una técnica.

Calderón sufría el virus Garbajosa, y nada más volver a la cancha, anotaba un triple. Seguíamos sufriendo en el rebote defensivo, aunque Pau se encontraba con más de uno, dada su envergadura.

Cifras alarmantes
Grecia nos apabullaba por 14 a 4 en rebotes ofensivos, y lanzaba más del doble de tiros de dos que nosotros (44 a 21).

Un mate de Pau y un canastón de Calderón nos distanciaba 74 a 68 a falta de dos minutos. Aunque Vasilopoulos contestaba a los nuestros con un triple posterior a una jugada de Spanoulis. A falta de 24 segundos, España vencía 76 a 73.

España anotaba pero permitía lanzar completamente solo a Zisis un lanzamiento triple que ponía el marcador en un puño, 78 a 76.

No entiendo
Grecia había anotado hace menos de 24 horas tres triples a Eslovenia en el último minuto. A nosotros nos metió dos, y un tercero fue evitado por una falta previa de Navarro a Spanoulis, que posteriormente la enchufaba de ocho metros (pero por suerte no valía). Opino que deberíamos haber hecho falta en los últimos minutos. En tiros libres estuvimos rozando la perfección (27 de 28).

En fin, todo salió bien
Garbajosa anotaba dos tiros libres vitales (bendito seguro), y Papaloukas perdía él solito el balón en la última jugada. La victoria era nuestra, 82 a 77. Esta noche, a robarle el oro a Moscú.

La suerte parecía aliarse con Alemania al principio del encuentro, cuando el reloj de 24 segundos se estropeaba “por culpa” de la seguridad del pabellón. El partido se enfriaba y el speaker descentraba con sus “eight seconds”. Aunque tres minutos les bastaba a los nuestros para distanciarse 13 puntos en el marcador antes del descanso. Con el reloj arreglado, comenzaba el festival de Calderón, Rudy y compañía. Una paliza sin paliativos, que deja a un crack mundial como Dirk Nowitzki muy tocado, y a España en semifinales, ante el vencedor del Eslovenia-Grecia de esta noche.

Antes del festival español, Francia caía en cuartos ante una Rusia que simplemente mostró más ganas y ambición para estar en semifinales. Además, si le sumamos que la estrella gala, Tony Parker, estuvo desacertada en los minutos importantes del encuentro, podemos dirimir el resultado final, 75 a 71 para una escuadra rusa que celebraba cada punto como si les fuera la vida en ello (Savrasenko sobre todo).

Himno español, versión extendida
Tras la habitual espera entre encuentro y encuentro, y tras la versión extendida del himno español (parecía que no acababa), comenzaba el partido de cuartos de final entre España y Alemania. Nowitzki no tardaba en avisar a Felipe Reyes que no le tenía que dejar ni medio metro de distancia, con un triple al minuto de encuentro. Pero de repente se paró todo. El reloj de 24 segundos dejó de funcionar, y se montaba una escena curiosa.

Eight seconds
El resultado, 15 minutos de parón; las cheerleades amenizando la espera; y el singular speaker diciendo “eight seconds” en cada posesión. Consecuencias que perjudicaron seriamente al equipo español, que volvía excesivamente frío al encuentro, y que no sabía cómo acelerar el encuentro.

Con un tanteo de 6-5 a los cuatro minutos de encuentro, entraba Jorge Garbajosa a pista y anotaba como es habitual en él, cinco puntos consecutivos, que daban paso a un parcial de 8-0 para España. Aunque un triple de Demirel cerraba un primer cuarto descafeinado con el marcador reflejando 18 a 14.

El show de los NBA
Dirk Nowitzki comenzaba entonado el segundo cuarto, pero Juan Carlos Navarro aún más. El escolta catalán, al igual que Garbajosa, anotaba nada más salir del banco, dos triples de manera consecutiva.

Y por si faltaba algo, José Manuel Calderón se sumaba a la fiesta NBA tomando las riendas del encuentro con sus espléndidas penetraciones a canasta.

Sólo faltaba por aparecer Pau Gasol (ya que Sergio “no está”). Y así fue. Dos buenas jugadas de Pau cerraban el cuarto y nos íbamos al descanso con un 40-27 que allanaba el camino. En tres minutos España parecía haber solucionado la papeleta.

Un Palacio de lujo
El aspecto del Palacio de los Deportes era espectacular. Pero si algo destacaba por encima de todo eran los “minipalcos” con tresillos discotequeros, llenos de gente ilustre y/o famosa de nuestro país. El staff del Real Madrid era mayoría, con Ramón Calderón a la cabeza; Melchor Miralles; Bernd Schuster; Miguel Torres; Robben o Metzelder entre otros.

La segunda mitad comenzaba con altos porcentajes en el tiro de ambos equipos, liderados por Herber y Calderón. Aunque una gran defensa española, ampliaba la ventaja a 20 puntos. No me cansaré de decirlo, cuando apretamos las líneas de pase somos invencibles.

El ataque español también mejoró mucho. Personalmente me agradó la gran cantidad de pases que se daban antes de tirar a canasta en muchas jugadas. Me recordó por instantes a mi época de jugador, cuando te obligaban a dar un número determinado de pases antes de lanzar a canasta.

Rudy protagonista
El escolta del DKV Joventut anotaba siete puntos consecutivos, con un espectacular triple en la cara de Nowitzki incluido. Ya en el banquillo, celebraba un tiro libre anotado por Sergio como si de una victoria se tratase.

El partido de los síntomas
A ello hay que sumarle, que Berni Rodríguez, que no había disputado un solo minuto, saltaba a cancha muy enchufado, como si hubiera jugado todo el encuentro. Otro síntoma de que esta selección está muy pero que muy unida, y que cualquier jugador tiene la munición bien recargada en el banquillo, para utilizarla cuando sea necesario.

El último cuarto comenzaba con un parcial de 14-0 y la ventaja sobrepasaba los 30 puntos. Alemania, herida en su orgullo, maquillaba mínimamente el marcador en los últimos instantes, con lo que el encuentro terminaba 83 a 55. Que pase el siguiente, Eslovenia o Grecia.

JJ Villaluenga

La selección española de baloncesto volvió a jugar la primera parte del encuentro de ayer frente a Grecia, como hace un año ante el mismo rival, era la final del Mundial de Japón. Con una ventaja de 21 puntos al descanso, los de Pepu rememoraron los sentimientos al conseguir la medalla de oro. La segunda mitad consistió en un quiero y no puedo de los griegos; y reserva de fuerzas y efectivos de los nuestros. Excepto Rudy, el “rebelde” que se saltó lo planeado anotando 20 puntos con espléndidos contraataques.

La segunda fase en el Telefónica Arena Madrid se abría con un descafeinado Portugal- Rusia, donde la cenicienta y el equipo más en forma de esta segunda fase se enfrentaban. Como era de prever, los rusos finiquitaron el encuentro en la primera parte. Los lusos pelearon hasta el final, pero cayeron por 78-65.

Victoria de Israel
El segundo encuentro de la tarde prometía algo más. A pesar que se enfrentaban el primero del grupo E contra el último del F, algunos apostábamos por Israel para llevarse la victoria, y no sólo porque el pabellón que poco a poco se iba llenando, animaba cada vez más a los israelíes.

Con un final igualado, pero falto de emoción (Croacia parecía que no iba con ellos) y con exhibición de Yaniv Green por medio (17 puntos, 16 rebotes y 3 tapones), Israel prácticamente mandaba para casa a Croacia, ya que poco podrán hacer frente a Grecia y Rusia. Mientras Israel, con vencer a Portugal les vale para pasar a cuartos. Aunque claro está, los partidos hay que jugarlos.

Gran defensa individual
Comenzaba el partido del día, eran las 21:30 de la noche, y el apetito de cenar abría paso a la emoción de ver jugar a España como recordábamos. Con una enorme defensa individual, nada de defensas zonales (a pesar que Grecia carece de tiradores) y un agobio asfixiante de la línea de pase rival.

A pesar de ello, España comenzaba algo nerviosa en ataque. Pero tras ocho intentos fallidos de ambos equipos y la consecuente penetración a canasta de Diamantidis (¡qué bueno es!), España le endosaba un parcial de 10-0 que hacía prever de qué iban los nuestros.

Croacia... olvidado
El partido frente a Croacia parecía comenzar a olvidarse. Grecia por su parte, acudía a Spanoulis para salvar los muebles. Pero una falta antideportiva; una técnica a un jugador y otra al banquillo, terminarían por sacar del encuentro aún más a los griegos. Quienes con el trío maravilla en pista, Papaloukas-Spanoulis-Diamantidis, eran incapaces de quebrar la buena defensa española.

Lo único positivo de los griegos eran los numerosos rebotes en ataque capturados, con gran parte de culpa de Bourosis, jugador con futuro que queda por pulir.

Garbajosa y Diamantidis protagonistas
El primero, por la cantidad de minutos que Pepu le otorgaba, brillando en defensa, aunque fallón en ataque. Y el segundo, porque era el único que sostenía a Grecia con sus magníficos pases.

Navarro recuperado
Otra duda disipada, el estado de forma de Juan Carlos Navarro. El escolta español, disputó cada minuto en cancha como si fuera el último. Con una intensidad y rapidez innatas de alguien hasta ayer mismo lesionado.

Llegábamos al descanso con 45-24 a nuestro favor. La segunda mitad fue una muestra de incapacidad de los griegos para vencernos, a pesar que mejoraron bastante en su juego. Pero un par de contraataques de Rudy (cada día mejor) bastaban para finiquitar el intento de asedio griego. Y eso que muchos dicen que son el rival más duro.

Conclusión, primer partido sin “Gasoldependencia” en mucho tiempo, con todo el equipo rayando a buen nivel. Y volvimos a sentir lo mismo que hace 370 días a través de nuestros televisores.

JJ Villaluenga 

Casi dos años han tenido que pasar para que España pierda un partido. Ante una Croacia que llevaba mucho tiempo en el ostracismo, pero que vuelve a la primera línea al derrotar a los campeones del mundo en un gran partido de los croatas. Ni la mala selección de tiro ni el mal arbitraje fueron los culpables, la clave fue la floja defensa española durante todo el encuentro. Ahora a pensar en Grecia, Rusia e Israel.

Sólamente se ha perdido un encuentro, pero es una espada de doble filo. Ya que depende de cómo se mire puede resultar beneficioso o tremendamente perjudicial para los nuestros. Se ha perdido la dinámica ganadora en la que se encontraban los jugadores; pero también es verdad que puede convertirse en un extra de motivación a partir del viernes en Madrid, ya que los españoles han podido ver que con saltar a la cancha no basta para ganar.

A Pau Europa le queda pequeña
El partido comenzaba muy bien con un Pau Gasol pletórico e imparable, y con 28 puntos anotados del conjunto nacional en el primer cuarto. Pero al igual que ayer pasara con Letonia, los croatas no bajaban los brazos.

Desde el inicio del partido, la selección de Croacia se mostraba muy motivada, como queriendo demostrar que no son tan malos como muchos dicen. La selección española por contra, comenzaba a flojear en defensa, permitiendo varios tiros fáciles y rebotes en ataque, que le provocaban un cabreo tremendo a Pepu Hernández (a pesar de ir ganando por 10 puntos), que por momentos era el único metido en el encuentro, el seleccionador nacional.

Ausencia de afán de protagonismo
Hay una cosa tremendamente buena de esta selección, la escasez de afán de protagonismo de los jugadores. Pero paradójicamente, se puede tornar en su contra en días como hoy, en los que Pau comete su tercera falta personal demasiado pronto. Entonces, ningún jugador sabe llenar ese vacío que se produce en ataque, y el juego es muy espeso y los resultados no muy buenos. Calderón lo intentó durante muchos minutos pero hoy no era su día. Y Rudy ejerció de líder en los instantes finales, pero resultó insuficiente. Ya que Marko Tomas, quien desaprovechaba una buena posición de tiro al resbalársele el balón, encestaba un triple dificilísimo para dar la victoria a Croacia 85 a 84.

Preocupaciones
España sin Gasol en pista baja el nivel muchísimo. Aparte de que se pierde al anotador del equipo, la motivación de los nuestros parece como si bajara por momentos sin el catalán en pista. Otro factor es el bajo rendimiento de algunos jugadores como Felipe Reyes o Sergio Rodríguez; o el tono físico al que puedan estar Jorge Garbajosa y Juan Carlos Navarro (cuando vuelva el viernes). Pero todo depende de lo de siempre, de la botella medio llena o medio vacía. Seguimos siendo el mejor equipo aún perdiendo hoy el partido ante Croacia, o aunque lo hubiéramos ganado de 20, sólo debe saberse que no hay que relajarse nunca. Lo que verdaderamente me preocupa es el bajísimo porcentaje desde la línea de tiros libres, que en un partido apretado nos puede jugar una mala pasada.

El día de las remontadas
Israel, Eslovenia o Alemania (a éste no le sirvió de mucho) consiguieron levantar encuentros que tenían prácticamente perdidos. Concluía la primera fase y los equipos se vaciaron físicamente. Israel logró heroicamente pasar a la segunda ronda que comienza el viernes, con un enorme Halperin, una de mis debilidades del torneo. Ante una Serbia, que pasó de luchar codo con codo ayer mismo con la todopoderosa Grecia a volverse a casa con cero victorias.

Decepciones
Italia y Turquía han sido las grandes desilusiones de esta primera fase. Ambas se jugaban el honor y el no volver a casa esta noche con cero victorias ante rivales muy inferiores. Y sobre todo los transalpinos ante Polonia, han pasado muchísimos apuros. Bellinelli y Bargnani en la primera parte y Bulleri y Basile en la segunda han tenido que emplearse a fondo para llevarse el encuentro. Esperemos que jueguen más en equipo a partir de ahora, porque si no les auguro un futuro muy negro. Turquía tres cuartos de lo mismo. Han pasado a la segunda fase gracias a las individualidades de Turkoglu, Kutlay y Okur. Se esperaba mucho más de los otomanos.

Alegrías
Eslovenia y Rusia son sin duda las sorpresas agradables del campeonato. Dos equipos que dejan atrás sus miedos, y gracias a movimientos de ataque muy rápidos y un juego de equipo muy efectivo, pasan invictas a la segunda fase. Destacar aparte, la enorme defensa que es capaz de realizar Rusia, hoy secaron completamente a los griegos. Además Kirilenko se está saliendo, esta noche al descanso llevaba nada menos que 13 rebotes. Mucho cuidado con ellos. Eslovenia por su parte, aguantó estoicamente las escapadas francesas lideradas por Tony Parker, y se llevaron el encuentro gracias al mayor acierto en los tiros libres finales.

El viernes empieza lo bueno en Madrid
Estos tres primeros partidos podríamos decir que han sido de adaptación. A partir de este viernes es cuando empieza lo bueno. Los cuatro grupos se entrecruzan entre ellos para dirimir los cruces de cuartos de final, que ya será a todo o nada. España se enfrentará a las selecciones de Grecia, Rusia e Israel. Esperemos que ya con Juan Carlos Navarro a las órdenes de Pepu.

JJ Villaluenga